Українські полярники показали морських котиків з рідкісним забарвленням: фото
Морські котики в Антарктиці. Фото: Оксана Савенко
Науковці української станції "Академік Вернадський" показали морських котиків з унікальним забарвленням шерсті, який виявили під час експедиційних робіт у протоці Жерлаш поблизу острова Анверс. Відповідні фото оприлюднила пресслужба Національного антарктичного наукового центру.
Там розповіли, що ці тварини бувають не лише традиційного сіро-коричневого кольору, а й кремового. Причиною такого нетипового забарвлення є лейкізм — одна з форм гіпопігментації (тобто втрати кольору) покривів.
Часто такий стан проявляється як майже повна або лише часткова відсутність пігментації шкіри та шерсті, але зберігається нормальне забарвлення очей та кінцівок.
Спричинити це можуть мутації в кількох генах. Науковці пояснили, що лейкізм — це не альбінізм, оскільки у другому випадку тварина має не лише світлі покриви, а й рожевий колір очей.
Загалом в антарктичних морських котиків поширені різні форми гіперпігментації, але вони трапляються дуже рідко (менш ніж в 1% популяції).
Тварини з лейкізмом можуть бути помітнішими для здобичі (риба, криль, кальмари) та хижаків (морські леопарди, косатки), що впливає на ефективність їхнього полювання та показники виживання. Також знижена пігментація негативно впливає на поглинання тепла шкірою, але ізоляцію від холоду котикам забезпечує товстий шар жиру.
